Bir eğitim programı istihdamı özgüven artışı üzerinden yükseltiyorsa, özgüven bir aracıdır: program ile sonuç arasındaki yolun üzerinde durur.
Program kadınlarda erkeklerden daha iyi sonuç veriyorsa, cinsiyet bir düzenleyicidir: yolun üzerinde olmadan etkinin büyüklüğünü değiştirir.
İkisi sık karıştırılır, çünkü her ikisi de üçüncü bir değişken içerir. Ayırt edici soru şudur: değişken müdahaleden sonra mı oluşur (aracı), yoksa ondan önce mi vardır (düzenleyici)?
